CAGUAS – Los Criollos de Caguas ponen fin a la temporada del Baloncesto Superior Nacional (BSN) 2024, coronándose campeones por segunda vez en su historia, al derrotar a los Osos de Manatí. Bajo la dirección de Wilhelmus Caanen, el equipo rompió su racha de derrotas en casa y dominó por completo el séptimo juego de la serie. Desde el tercer cuarto, los Criollos se impusieron con un parcial de 26-13, lo que selló su victoria final con un marcador de 96-81, logrando una ventaja de 15 puntos.
A pesar de haber perdido sus tres partidos previos como locales, Caguas sorprendió a todos y superó a Manatí, equipo que había eliminado a los Capitanes de Arecibo, poseedores del mejor récord de la temporada regular, y a los Gigantes de Carolina, campeones del año anterior. Con esta victoria, los Criollos obtuvieron el campeonato del BSN 2024 en su cancha local, un logro que no se repetía desde 2017.
El equipo de Caguas fue más eficiente al anotar más de la mitad de sus intentos, necesitando nueve tiros menos que Manatí. Encestaron 36 de 69 lanzamientos, incluidos 14 triples. Además, su dominio fue evidente en los puntos provenientes del banco, con una diferencia de 45-27, factor clave en el desenlace del partido. La defensa de los Criollos se destacó, limitando a los Osos a solo 19 asistencias, además de superarlos en robos de balón y bloqueos. Cinco jugadores del equipo local anotaron en doble dígito, mientras que en el equipo visitante solo lo hicieron cuatro.
Jugadores como Christian “Cuco” López y Onzie Branch fueron fundamentales tanto en ofensiva como en defensa durante las primeras tres victorias de su equipo. En el juego final, Alexander Kappos y Christian Pizarro se sumaron a esta lista con actuaciones destacadas desde el banco, ambos anotando en doble dígito y contribuyendo a ampliar la ventaja de los Criollos.
Travis Trice, quien fue elegido Jugador Más Valioso (MVP) de la final, también recibió el premio de MVP de la temporada regular. Este logro no se veía desde que Eddie Casiano lo consiguiera en 1997. Tras recibir el galardón, Trice expresó su agradecimiento a Dios, destacando el esfuerzo colectivo del equipo, desde los jugadores hasta los entrenadores y la afición.
Alexander Kappos fue el máximo anotador del equipo campeón con 22 puntos, 3 rebotes, 2 asistencias y 4 triples. Akil Mitchell aportó un doble-doble con 17 puntos y 15 rebotes, mientras que Louis King sumó 13 puntos y 7 rebotes. Christian Pizarro y Travis Trice contribuyeron con 11 puntos cada uno. Por parte de Manatí, Alex Morales lideró a su equipo con 25 puntos y 8 rebotes, seguido de Cheick Diallo con un doble-doble de 12 puntos y 10 rebotes. Jihvvan Jackson también aportó 12 puntos, mientras que Norris Cole tuvo una noche para olvidar, anotando solo 10 puntos con un 21% de efectividad en sus lanzamientos y repartiendo 7 asistencias.
Así concluyó una temporada más del BSN, con los Criollos de Caguas proclamándose campeones tras una de las mejores campañas en la historia de la franquicia, en un evento que sigue atrayendo a más puertorriqueños a través del deporte.
