Durante este periodo, personal del Servicio Forestal de los Estados Unidos, El Yunque y el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical ha trabajado en las evaluaciones de daños; la limpieza y remoción de escombros en las carreteras, veredas, áreas recreativas, áreas de investigación e instalaciones; y la estabilización de los deslizamientos a lo largo del corredor PR 191 norte. La colaboración con los municipios vecinos ha sido fundamental en el proceso.
“Agradecemos a los miembros de nuestra comunidad, y los municipios de Río Grande y Luquillo, que nos ayudaron a abrir el área recreativa de la carretera PR 191 norte. Sabemos cuánto los boricuas valoran El Yunque y cómo la economía turística necesita del bosque; esa ha sido nuestra motivación para abrir lo más rápido posible. Tengan en consideración que esta es una apertura parcial, no todas las veredas estarán disponibles. Todavía estamos reparando algunos daños provocados por el huracán María, y Fiona creó nuevos deslizamientos de terreno o empeoró los existentes”, recalcó el Dr. Adams.
“La buena noticia es que las restauraciones relacionadas con el huracán María, que ya fueron completadas, no se vieron comprometidas, porque construimos pensando en la resiliencia. Les exhorto a tener paciencia en este proceso de recuperación de El Yunque, ya que no repararemos la infraestructura afectada a su condición anterior; vamos a rediseñar y construir para abordar el cambio climático”, continuó.
“Es importante que reconozcamos que gran parte de nuestra infraestructura se construyó hace 80 años, en condiciones difíciles, ubicaciones remotas y áreas propensas a deslizamientos de tierra. Muchas de nuestras reparaciones de veredas, por ejemplo, no pueden hacerse utilizando equipo pesado. Puede ser más fácil y rápido cambiar la ruta de los senderos, sin embargo, eso lleva tiempo. Tengan la seguridad de que seguiremos trabajando arduamente para que puedan disfrutar de su Bosque Nacional”, añadió el supervisor forestal.
Las veredas que estarán abiertas en el corredor de la PR 191 son: Mt. Britton, Mt. Britton Spur, La Roca, Los Picachos, La Coca (hasta el segundo arroyo) y Juan Diego. Igualmente, reabrirán áreas recreativas como la Estación Palo Colorado, donde la organización Para la Naturaleza ofrece tres recorridos interpretativos; la Torre Yokahú, Caimitillo y el área de picnic Palma de Sierra.
Por otro lado, el centro de visitantes El Portal de El Yunque, así como su vereda Explora y Descubre, en Río Grande, y la Vereda Angelito y el área recreativa Puente Roto, en Luquillo, reabrieron la semana pasada.
Debido a las construcciones de muros de contención para reparar dos deslizamientos ocurridos durante el huracán María, las reservaciones siguen siendo requeridas para ingresar a las áreas recreativas de las PR 191 norte. Actualmente, la capacidad de estacionamientos en esta área es de 260 espacios. Unos 70 boletos están disponibles en la plataforma Recreation.gov con 30 días de anticipación, y 190 adicionales se liberan 24 horas antes del día deseado, en dos turnos: 8:00 a.m. para quienes desean ir en la mañana siguiente, y 11 a.m. para los visitantes de la tarde.
El público debe tener en cuenta que su experiencia puede verse afectada por el paso de vehículos de construcción y la presencia del personal que continúa trabajando en labores de mantenimiento, remoción de escombros y mitigación de los nuevos deslizamientos como consecuencia del paso de Fiona. Se les exhorta a ser prudentes durante su visita, conducir despacio y mantener distancia de las áreas marcadas por los derrumbes.
